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« Ce livre ressemble à un portrait du cœur humain, affamé de beauté et d’amour, presque toujours déchiqueté par ses appétits. » Paul Harding, (auteur des Foudroyés prix Pulitzer) Comme les œuvres de Cormac McCarthy, Denis Johnson, Richard Ford ou Annie Proulx, Nevada jaillit de la confluence entre une sensibilité et un lieu. Avec ce recueil de nouvelles à la puissance d’évocation exceptionnelle, Claire Vaye Watkins se fraye vaillamment un chemin à travers la mythologie de l’Ouest américain, et par le biais de la création littéraire affronte un héritage sanglant dont elle est la dépositaire, celui de la Famille de Charles Manson.
Ses dix histoires se déploient du sublime aux grands espaces, de l’intime à l’infini, de la Ruée vers l’or à la ville-fantôme en passant par le désert et le bordel, hommages poignants à tous les êtres en lutte.
C'est amer, amer, mais je l'aime parce que c'est amer et parce que c'est mon coeur.
*** Il faut passer les 3 premières nouvelles particulièrement sombres et déstabilisantes, pour apprécier ce recueil empreint à la fois de fascination et de crainte pour ce désert américain où a grandit l'auteur : maisons closes, villes fantômes, casinos... Les nouvelles content des tranches de vies historiques ou contemporaines dans l'Etat du Nevada dont la devise est "battleborn" (né de la bataille), titre anglais de l'ouvrage et lien entre les nouvelles. Les paysages durs mais incroyablement beaux donnent aux personnages une forme de grâce. Tous nés ou vivant des situations violentes essaient de sortir de la souffrance et de la destruction pour continuer à avancer, amenant parfois une destruction plus grande. "Je travaille sur la déstabilisation [...]. J'écris sur des gens dans un endroit précis, et je les laisse s'inquiéter de leur situation". L’auteur sonde ainsi de manière implacable mais avec une grande subtilité l’âme humaine. Une écriture toujours au bord de l’effroi ou de la ferveur où transparaît une amertume venue de la rudesse de ces contrées. Plus qu'une carte postale, c'est un univers émotionnel que propose l'auteur.