Bien sûr c'est un roman, et en même temps, je n'ai pas pu m'empêcher de le lire comme un récit historique. L'histoire est réellement prenante et j'ai admiré ces femmes qui pour moi n'étaient pas folles mais simplement victimes d'une société dominée par les hommes. J'avais parfois l'impression de me perdre dans les immensités géographiques décrites, mais à chaque fois, les rebondissements me ramenaient au cœur de l'intrigue. J'en ressorts avec l'envie de connaître la suite.

• Enivrant

L'histoire nous mène dans la vie de May Dodd, jeune femme libre et affranchi des dictats établies par la société. Elle nous raconte le choix qu'elle a du prendre pour vivre libre et explique sa folle épopée à travers des lettres qu'elle dédie à sa sœur, ses enfants et amours passés. La voilà plongé malgré elle dans une nouvelle culture, de nouvelles mœurs et une nouvelle façon de vivre au contact des indiens d'Amérique.
Récit très captivant dans les premiers chapitres mais pour ma part une petite "lassitude" s'est installé au fil des pages.
Je recommande malgré tout ce livre que j'ai trouvé très "rafraichissant" par rapport aux thèmes abordés.

• Passionnant
• Emouvant
• XIXe siècle

Une magnifique histoire qui met en lumière le sort de deux groupes rejetés par la société américaine du 19ème siècle : les Indiens et les femmes dont le comportement non conforme aux normes de la société, les envoyait en asile ou au pénitencier. Le sort ou le cynisme, au choix, les réunit et le roman écrit sous la forme de carnets de souvenirs, nous plonge dans le quotidien de ces femmes données en mariage aux Indiens, et en particulier celui de May Dodd, personnage très attachant que sa nouvelle tribu appelle Mesoke (hirondelle).....

J'ai découvert Jim Fergus avec ce premier roman au sujet intriguant : en 1874, le président des Etats-Unis accepte un étrange marché avec le chef cheyenne Little Wolf. Il s'agit d'envoyer mille femmes « blanches » pour améliorer les échanges entre Américains et Indiens, ces femmes deviendront les épouses des indiens et mères de leurs enfants. Des contrats sont signés, et un premier convoi de femmes part vers le Nebraska. Dans le train, elles font connaissance et tentent d'imaginer leurs futures conditions de vie. Cela sera bien différent de ce qu'elles pensent, mais aussi pour chacune un échappatoire à leurs vies passées : prostitution, misère, prison, asile d'aliénés... L'avenir deviendra d'autant plus incertain pour elles et leurs futurs époux que l'état américain sera bien loin de tenir toutes ses promesses vis-à-vis des indiens.
Sans en raconter plus, je peux vous dire que le contenu du roman fut cette fois à la hauteur de mes attentes et plus encore. Des personnages attachants, à commencer par May Dodd dont on apprend assez vite les raisons d'un engagement aussi radical, ainsi que ses compagnes de voyage, et par la suite les différents cheyennes que May côtoie. L'auteur s'est particulièrement bien mis dans la peau des personnages féminins, et a imaginé avec énormément de détails ce qu'ont pu être leurs parcours, puis leur adaptation à la vie au cœur d'une tribu cheyenne. Ecrit sous la forme de carnets de voyages et de lettres de May Dodd à sa famille restée à Chicago, lettres qu'elle a pour la plupart gardées au lieu de les envoyer, ce récit qui embrasse la cause indienne, traite des thèmes de la civilisation et des rencontres entre cultures, est passionnant, et les cinq cents pages se dévorent de toute urgence ! Je pense ne pas en avoir fini avec cet auteur !