Mario Balzic, chef de la police de Rocksburg, médite sur le chapelet d'avanies que lui réserve la journée. Soudain, un gros homme fait irruption dans son bureau. Le révérend père Shanon Weier accoure vitupérer contre le sex-shop ouvert depuis peu dans les faubourgs de la ville. Sa harangue est interrompue : on vient de découvrir le cadavre affreusement mutilé d'un jeune dealer homosexuel. Crime sadique ou crapuleux ? Témoins fuyants, indics récalcitrants, Balzic mène une enquête musclée dans le Milieu. Encore une affaire qui s'enlise : des suspects aux personnalités multiples, des rumeurs sordides, l'hystérie collective qui monte... Le blues habituel s'à ne s'ajoutait un drame personnel : sa mère succombe à une crise cardiaque. Balzic perd les pédales ; pour ce fils d'immigrés, dans cet univers sans concessions, la famille constituait l'ultime refuge. Abandonné, en proie aux menaces de la faune interlope, Balzic doit pour la première fois affronter seul les dangers de la vie de flic... et surtout ses propres démons.