L'Histoire associe Joffre à la bataille de la Marne, occultant son rôle déterminant avant et après septembre 1914. Le tome I rappelait que le général Joffre avait été à la tête de l'Armée française depuis 1911... Le présent tome II retrace la conduite de la nation en guerre au cours des années 1915-1916, qui ont vu la course à la mer, la stabilisation du front de la mer du Nord à la frontière suisse, le déroulement des batailles majeures, mais non décisives, d'Ypres, de Verdun, de la Somme. La lassitude généra une volonté grandissante des milieux politiques de " mieux contrôler la conduite des opérations " provoquant une crise de confiance entre Etat-Major et Gouvernement qui se solda le 13 décembre 1916 par son remplacement à la tête des armées du front occidental, en le reléguant à des fonctions purement honorifiques, avec la dignité de Maréchal de France.