Promotion d'une gestion raisonnable des territoires et des ressources naturelles, recherche d'une plus grande efficacité énergétique et de l'utilisation des énergies renouvelables, recours aux transports collectifs et aux circulations douces, mise en œuvre de politiques sociales notamment dans l'habitat, développement de l'économie solidaire, promotion des achats éthiques, recherche d'une réelle participation des habitants à la conception des politiques publiques... les collectivités locales sont devenues les premiers acteurs du développement durable en France. Les expériences accumulées par les collectivités locales méritent d'être largement transmises tant pour approfondir le concept même du développement durable que pour aider ceux qui s'engagent dans cette voie. Le Mémento du développement durable 2005 présente notamment dix démarches remarquables de développement durable mises en œuvre par des collectivités locales. Ces démarches ont été retenues dans le cadre de la seconde édition des Rubans 2004 du développement durable. Le concours des Rubans du développement durable a été lancé, à l'initiative de Dexia Crédit Local, avec la participation du Comité 21, de l'Association des maires de France (AMF) et de l'Association des maires de grandes villes de France (AMGVF).