Dans un milieu scolaire de plus en plus hostile, l'auteur donne, avec beaucoup d'humour, des conseils aux professeurs, parents et enfants pour étudier correctement. Loin d'adopter une posture victimaire, Daniel Arnaud détourne la forme du guide de survie pour décrire par quels moyens il a su se faire entendre et respecter des adolescents à qui il enseigne chaque jour. Ne jamais fermer les yeux, résister à la surenchère répressive, respecter une échelle de sanctions, se rendre accessible autant de règles et de mises en garde que l'auteur adresse à ses collègues et aux parents en se fondant sur son expérience et sur de nombreux entretiens qu'il a menés.