Les remparts de Bibracte - Recherches récentes sur la Porte du Rebout et le tracé des fortifications

Cet ouvrage comporte deux parties. La première a pour but de décrire et analyser les structures de la Porte du Rebout, reconnues lors des fouilles du XIXe siècle (1868) et surtout entre 1984 et 1996. Il s'agit d'une porte à ailes rentrantes, dont les fouilles anciennes avaient déjà mis en lumière le mode de construction (murus gallicus) et le caractère monumental (entrée large de près de 20 m). Les nouvelles recherches ont permis de fouiller presque intégralement les deux bastions qui encadrent la porte et d'explorer de façon plus conséquente les structures situées en avant de celle-ci. L'histoire de la porte se voit ainsi considérablement précisée. A l'emplacement de chaque bastion ont été identifiés quatre remparts laténiens successifs (auxquels s'ajoute une palissade plus ancienne sous le bastion nord). Leur construction s'échelonne entre la fin du IIe siècle et la fin du Ier siècle avant J-C. Le nombre des remparts qui se succèdent sur moins d'un siècle montre la fragilité de ces constructions et l'énergie déployée pour les conserver en l'état. L'installation de bâtiments à caractère domestique à leur emplacement prouve aussi une désaffection complète du rôle défensif de la fortification dans les dernières décennies du Ier siècle avant J-C. Ouvrage complexe, la fortification de la Porte du Rebout reste, après ces recherches, une construction monumentale sans équivalent dans le monde celtique. La deuxième partie présente les résultats d'observations sur le tracé des anciennes fortifications de Bibracte, qui demeurent sous la forme d'anomalies dans le relief. Le principal apport de ces nouvelles prospections est la mise en évidence d'une seconde enceinte dite désormais " fortification externe ", nettement plus vaste que celle reconnue précédemment : avec un périmètre d'environ 7 km, elle enserre une surface de quelque 200 ha, contre 5,2 km et 135 ha pour la fortification interne. Les observations ont également porté sur les entrées percées dans les deux lignes de fortification : 15 emplacements de portes, certaines ou probables, ont été repérés. Ces portes sont en relation avec un réseau de routes antiques, qui semble avoir connu des modifications importantes au cours de la vie de l'oppidum.