Autour d'Edmond Beaucarne, le XIXe siècle redevient un style de vie. Entraîné très jeune dans le tourbillon de la passion politique qui préparera la révolution et l'indépendance belges, Edmond Beaucarne découvre les hommes et leurs passions dans une confrontation qui attise sa pensée. La sagesse précoce ne le prépare cependant pas aux amours qui l'attendent. Un voyage à l'étranger en chaise de poste, un carnet intime rédigé dans la solitude, l'amitié platonique et les attraits ancillaires, la fonction publique, les amis de la capitale, la famille de nièces et de neveux toujours plus nombreuse... ne sont qu'étapes successives qui échelonnent le flot des jours et les questions qui surgissent. Où se situe-t-on dans l'évolution des goûts et des idées lorsque l'action vous sollicite sans jamais vous convaincre ? L'homme jeune de 1828, homme mûr en 1848, vieillard enfin lorsqu'il lâchera la plume, va-t-il recréer pour nous une subtilité d'ambiance devenue rare ? Une mentalité oubliée ? Dès sa genèse, le livre est européen. Il concerne le double héritage des Lumières et du passé chrétien. Edmond est de tous les pays - non pas uniquement belge. Son témoignage nous restitue notre identité...