Depuis quinze ans, ont été réalisées de nombreuses recherches sur les représentations des apprenants. Celles-ci ont montré que les méthodes habituelles, les diverses innovationsnon directives, même soutenues par l'audiovisuel et l'informatique, ne donnent pas les résultats attendus en matière de diffusion du savoir. C'est à cet important problème de construction du savoir que les auteurs tentent d'apporter dessolutions alternatives. Ils montrent que les apprenants possèdent un certain nombre d'idées ou de modèles explicatifs sur les phénomènes ou les objets d'étude, avant toute présentation ou tout enseignement. c'est donc à travers ces conceptions que l'apprenant interprète les informations diffusées. Apèrs avoir défini précisément ces conceptions, les auteurs montrent combien leur connaissance permet de mieux adpter la transmission du savoir. Quand leur connaissance dpermet de mieux adpter la transmission du savoir. Quand l'enseignant n'en tient pas compte, els " idées " initiales persistent et les connaissances proposées sont déformées. En outre, André Giordan et Gérard de Vecchi ébauchent un nouveau modèle d'apprentissage qualité d'apprentissage allostérique.