Avant 1492, les Européens ignoraient presque tout de la Terre ; trois décennies plus tard, le tour du monde de Magellan achevait de dessiner un atlas presque précis de la planète. Poussés par l'appât du gain, les explorateurs se lancèrent dans l'inconnu, armés d'une technologie rudimentaire et d'une confiance sans limite dans les calculs de navigation. Cet ouvrage richement documenté fait revivre les années capitales de l'exploration maritime européenne en retraçant les premiers contacts, souvent dramatiques, entre des civilisations trop ignorantes et différentes les unes des autres pour pouvoir se comprendre.
Mais cette histoire est aussi celle de ces hommes emblématiques de leurs découvertes et mûs par un courage exceptionnel. Leurs voyages ont permis de connaître, de nommer, de partager et de façonner le monde tel que nous le connaissons. Les hommes, les événements, les idées qui ont modelé le passé et qui forgent le présent. Des fac-similés exceptionnels. Chaque ouvrage contient une pochette de fac-similés rares et précieux : croquis, lettres ou documents d'époque donnent une autre dimension au récit historique De nombreuses illustrations.
Plus de 130 illustrations, dont la majorité en couleur photographies, peintures, objets et cartes d'époque -, permettent de mieux appréhender le sujet traité. Un texte riche et accessible. Des textes précis et faciles d'accès, un style vif et clair donnent vie au thème abordé. Des encadrés sont consacrés à des personnalités, lieux et événements l'ouvrage puise dans de nombreuses sources. Une collection idéale pour les étudiants et pour tous les amateurs d'histoire.