En 1976, le jury Goncourt récompensait un jeune écrivain de vingt-neuf ans, Patrick Grainville, pour sa singularité : qui à part lui dans la littérature du moment s'adonnait à une telle luxuriance ? Dans ce roman, le despote africain Tokor fait montre d'une folie aux dimensions du continent. Il règne, il combat, la démesure est inscrite sur son sceptre. L'exubérance de la nature, celle des hommes et des mots s'enchevêtrent en un récit superbe.
A la parution des Flamboyants, Robert Kanters écrivait : "Le livre brille à chaque ligne des feux d'artifice du langage". Ces feux qui n'ont jamais cessé de briller ont installé très haut son auteur dans la littérature contemporaine