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Délaissée durant des siècles par les administrations centrales, la côte atlantique d'Amérique centrale, du Bélize au Panama, s'est développée en direction des Antilles, au point qu'on parle actuellement, pour cette zone, de "Caraïbes continentales". L'une de ses caractéristiques est d'être peuplée principalement de Noirs, dont l'histoire est peu connue. Cet ouvrage, fruit de nombreux mois d'études, reprend les documents de la région pour retracer l'histoire du peuplement afro-américain en Amérique centrale.
On y découvre quatre cultures afro-américaines différentes, chacune d'entre elles servant de témoin à une étape du développement historique de l'isthme. Noirs marrons de Panama, qui fuient dans la forêt tropicale l'esclavage du temps de la colonie espagnole ; Noirs anglophones du Nicaragua et du Bélize, qui accompagnent les pirates anglais, au XVIIe siècle, et se font bûcherons ; Caraïbes noirs déportés de leur île natale vers le Honduras, lors de l'implantation européenne dans les petites Antilles, à la même époque ; Noirs jamaïcains, enfin, attirés par les perspectives d'embauche qu'offrent les grands chantiers et les bananeraies du Panama et du Costa Rica, au tournant de notre siècle.
Raconter l'histoire et la culture des Afro-Américains d'Amérique centrale, c'est apprécier l'importance de leur apport dans la formation économique et sociale d'une région dont on reconnaît enfin les caractéristiques multiculturelles et pluri-ethniques.
