Les combats de mai et juin 1940 ont laissé le souvenir d'une armée française rétrograde, balayée par la puissance mécanique allemande. Or, la réalité est beaucoup plus complexe et plus nuancée que ce cliché. Non seulement les armées franco-britanniques disposaient d'un nombre de chars équivalent à celui des Allemands, mais les matériels français tenaient la comparaison face à leurs homologues d'outre-Rhin et, surtout, les équipages n'ont pas démérité au combat.
En détaillant tous les chars d'assaut employés en 1940, ce guide propose à son lecteur de poser un regard neuf sur l'armée française de cette époque, tout en lui faisant découvrir une pluralité de matériels dont l'imagerie populaire n'a pas conscience. Le Musée des blindés de Saumur présente aujourd'hui au public la plus grande collection d'engins français de la campagne de 1940. C'est sur cette richesse que se fonde une partie de l'iconographie de cet ouvrage.
Des engins les plus archaïques (le Renault FT-17) aux plus modernes (le SOMUA S-35), aucun n'est oublié.