Biographie de John Ronald Reuel Tolkien

Les premières années de John Ronald Reuel Tolkien sont des années difficiles. Il naît en 1892 et son père meurt quatre ans plus tard. John quitte alors son pays natal, l'Afrique du Sud, pour l'Angleterre. Il passe son enfance dans le village de Sarehole, près de Birmingham. A la mort de sa mère, Tolkien est recueilli par un vieux prêtre. L'homme développe chez l'enfant le goût de la poésie anglo-saxonne. A son retour de France, où il sert dans le Lancashire Fusilier pendant la Première Guerre mondiale, Tolkien reprend ses études. Il est diplômé de la célèbre université d'Oxford en 1919, travaille à l'élaboration du dictionnaire d'Oxford, devient maître assistant à l'université de Leeds, obtient une chaire de langue anglo-saxonne à Oxford en 1925 puis, en 1945, une chaire de langue et littérature anglaise qu'il occupera jusqu'en 1959. C'est en 1936 - il a quarante-quatre ans - que Tolkien écrit son premier roman : Bilbo le Hobbit. Le récit emprunte aux sagas scandinaves, à la mythologie germanique et aux romans de la Table ronde. Sous la plume de Tolkien resurgit un univers enfoui peuplé de magiciens, d'elfes, de nains, de balrogs... qui trouvera son apogée une vingtaine d'années plus lard, avec la publication du Seigneur des Anneaux, aussitôt considéré comme l'œuvre féerique la plus exceptionnelle de ce XXe siècle. J.R.R. Tolkien est mort en 1973.