1922, l'Empire britannique des Indes amorce son déclin.
A la frontière de l'Inde et de l'Afghanistan, dans une région extrêmement dangereuse, se trouve le fort de Gor Khatri, le " tombeau du guerrier " dans la langue des Pashtoun. Joe Sandilands, un policier de Scotland Yard, est venu passer quelques jours avec son vieil ami, James Lindsay, qui commande le fortin. Hélas, les vacances de Joe seront de courte durée ! Il est investi d'une délicate mission : veiller sur Lily Coblenz, une richissime héritière américaine en quête d'émotions fortes. Le hasard réunit en outre à Gor Khatri une brochette de personnalités, parmi lesquelles le docteur Grace Holbrook, qui doit se rendre à Kaboul afin de devenir le médecin personnel de l'émir Amanullah... Le séduisant et mystérieux Zeman Khan, un prince afghan, et son fidèle lieutenant Iskander, à la tête d'une troupe de farouches guerriers, devront l'escorter jusqu'à Kaboul. Mais, au lendemain du banquet donné en leur honneur, Zeman est retrouvé mort, sans doute empoisonné... Qui a intérêt à faire disparaître Zeman au risque de déclencher de sanglantes représailles de la part des tribus afghanes ? Après Enigmes dans l'Himalaya et La Vengeance de Khali, Barbara Cleverly nous offre ici une description haute en couleur d'un pays, l'Afghanistan, de ses habitants et de ses coutumes, qui demeure plus que jamais d'actualité.