• Emouvant

Un professeur très particulier pour cinq étudiants très particuliers. Donna Tartt nous emmène dans un monde froidement réel et pervers. Elle nous propose un petit bijou d’intrigues aux rebondissements inattendus et une analyse psychologique des personnages de laquelle on ne peut se libérer. Indéniablement, elle a du talent et une écriture fluide, souple et maîtrisée. On est littéralement emporté et nous survolons les 700 p de ce roman avec délectation. Il est impossible de rester insensible aux personnages. En bref il s’agit d’un réel livre culte qu’il faut lire absolument et duquel on ne sort pas indemne.

« Dionysos [est] le Maître des Illusions, capable de faire pousser une vigne sur la planche d’un navire, et en général de faire voir à ses fidèles le monde tel qu’il n’est pas. » E.R. Dodds – The Greek and the Irrational

Richard décroche une bourse pour s’inscrire à l’université d’Hampden dans le Vermont. Il se lance dans les classes de grecs et de latin de Julian Moore, professeur atypique qui refuse que ses rares élèves, ils ne sont au final que 6, suivent des cours avec d’autres professeurs. En plus de Richard, arrivé sur le tard, Julian dispense ses cours à Henry, aux jumeaux Charles et Camilla, à Francis et à Edmund surnommé Bunny. On sait dès le départ qu’Henry est l’instigateur du meurtre de Bunny perpétré avec l’aide de ses condisciples.

L’intrigue n’est donc pas ici ce qui intéresse le plus Donna Tartt. Les ressorts psychologiques menant ses protagonistes à assassiner un des leurs sont au cœur du livre. Pourquoi et comment un petit groupe, qui paraît au départ soudé, se retrouve à tuer un de ses membres ? Le cadre universitaire est arbitraire et accessoire, cela donne un côté « Cercle des poètes disparus » à travers la figure paternelle du prof de grec et de latin mais l’histoire aurait pu se dérouler dans un tout autre contexte. Tout au plus cela permet-il à Donna Tartt d’aborder les préjugés sclérosant le milieu universitaire américain et marqués par les antinomies entre riches/pauvres, boursiers/rentiers…

Le maîtres des illusions n’est autre que Dionysos dont Henry va s’inspirer pour essayer de parvenir au dépassement de soi, expérience au cours de laquelle Henry, Charles, Camilla et Francis vont commettre un meurtre, de façon totalement inconsciente, emportés par leur orgie dionysiaque mais toutefois très réel. Edmund qui devait faire partie de l’aventure est laissé sur la touche mais va finalement découvrir le pot-aux-roses. Il va petit à petit perdre les pédales et, par ses attitudes, ses éclats, menacer de provoquer la chute du groupe… poussant Henry à organiser sa mort accidentelle, en « enrôlant » Richard.

Tout n’est donc qu’illusion, tout n’est que faux semblant, mensonges et cachoteries. Edmund est finalement le seul à être sincère. Il personnifie l’honnêteté pervertie par la jalousie. Il est le seul qui ne cache pas sa nature, ce qu’il pense, qui ne travestit pas la réalité contrairement à tous les autres protagonistes : Henry, en maître de cérémonie, qui nimbe son mal-être et son excentricité derrière une réelle intelligence, Charles et Camilla qui cachent leur relation incestueuse, Francis qui tait son homosexualité. Edmund doit mourir autant parce qu’il risque de dévoiler le crime de ses coreligionnaires que parce qu’il lève le voile sur leurs faces cachées.

Richard le résume ainsi « Il y a des années, j’ai écrit : « une des qualités les plus séduisantes de Julian, c’est son incapacité à voir qui que ce soit, ou quoi que ce soit, sous son vrai jour. » Et dessous, d’une encre différentes : « Peut-être aussi une de mes qualités les plus séduisantes. » »

Donna Tartt va encore plus loin dans la mesure où la disparition d’Edmund ne libère aucunement Henry et sa clique. Au contraire, ils devront plus que jamais jouer leurs rôles, les sublimer en quelque sorte pour mieux se perdre, pour mieux se parjurer, pour mieux tomber les masques.

A noter également, avec le recul des années (ce livre a été écrit en 1992), un passage, court mais symptomatique, où un personnage douteux de pompiste tente de mettre la disparition d’Edmund sur le dos de l’OPEP, des terroristes, des arabes/musulmans, le tout dans un amalgame malsain qui, à cette date, fait figure de terrible prémonition.

Ce livre est une grande réussite.

Le lien vers le blog : https://garoupe.wordpress.com/2014/09/10/le-maitre-des-illusions-donna-tartt/

... et remis sur les étalages aujourd'hui.
Gros livre qui donne une photographie des USA dans les années 80 dans une sorte de huis clos au sein d'un groupe d'étudiants en grec. Un suspens latent à chaque chapitre.
Le récit est captivant malgré certaines longueurs imputables aux descriptions parfois nombreuses.
La traduction semble souvent faite par ordinateur d'où des tournures bancales voire inexactes et une impression de traduction littérale.

• Ennuyant

Tout ça pour ça ?
704 pages, 8 ans d’écriture, pour une histoire simpliste, déjà vue, au suspens qui ne décolle qu’à de très rares moments pour retomber aussitôt dans une banalité affligeante, des personnages et des situations prévisibles. À mi-chemin entre le thriller, et une histoire d’étudiants, paumés chacun à leur manière. Niveau histoire, on se croirait devant le téléfilm du dimanche sur M6.
Ce qui sauve le livre et m’a permis de le finir sans trop d’ennui, c’est l’ambiance malsaine, le style de l’auteur, l’univers élitiste qu’elle décrit.
J’aurais aimé des personnages plus fouillés, plus de tension, un vrai fil conducteur (rites dionysiaques survolés, alors que tout part de là, le prof de grec qui finalement tient lieu de figurant mais dont le comportement détermine le dénouement…) des tas de fausses pistes destinées, je pense, à entretenir le suspens, mais qui donnent en fait l’impression que l’auteur ne savait pas trop où aller.
Déçue donc, mais j’essaierai tout de même de lire son deuxième roman, Le petit copain.

• Indispensable
• Passionnant
• Terrifiant
• XXe siècle
• Hampden
• Vermont (E.U)

Introduit dans le cercle très fermé de cinq étudiants sûrs d'eux-mêmes et du monde, choisis par un professeur un peu particulier, Richard Papen s'initie avec eux aux mystères de la culture grecque ancienne et passe en leur compagnie de longs week-ends à lire, faire du bateau et jouir des journées ensoleillées de l'été indien.
Très vite, il pressent qu'on lui cache quelque chose de terrible et d'inavouable, un meurtre sauvage et gratuit qui l'entraîne, lui et ses camarades, dans un abîme de chantage, de trahison et de cruauté.
Ce roman est une référence en matière de roman de campus notamment grâce à son atmosphère envoûtante que l'auteur excelle à créer.