Avaler du feu ou des épées, marcher sur la corde raide, forcer des serrures compliquées, voilà quelques-uns des tours d'adresse qui valaient à Yasha Mazur une enviable renommée dans toute la Pologne, sauf à Lublin, sa ville natale, où aux yeux de ses concitoyens seule comptait son irréligion. Il est vrai que Yasha n'observait guère les rites et fréquentait plus les tavernes que la synagogue. D'ailleurs, pour l'amour d'Emilia, jeune veuve de Varsovie, il avait accepté l'idée de se convertir. Juif ou Chrétien, qu'importe ? Restait tout de même à régler l'épineuse question de son divorce d'avec Esther, sa fidèle épouse, depuis vingt ans - et le non moins épineux problème du manque d'argent. Alors ? Forcer quelques serrures de plus ? Voler ? Pourquoi pas ? Mais le destin attendait Yasha Mazur... " Ce qui intéresse Isaac Bashevis Singer, c'est la vie quotidienne, ce sont des existences presque médiocres, mais illuminées tout à coup du dedans par toutes les magies de l'esprit ", écrivait jean d'Ormesson, quand il découvrit avec émerveillement son œuvre. " la réalité quotidienne d'I. B. Singer est hantée à chaque page par quelque chose de sacré : c'est l'humanité ". Les jurés du Prix Nobel ont souscrit à ce jugement en couronnant en 1978 une œuvre exceptionnelle. Le magicien de Lublin avait reçu en France en 1965 le Prix du Meilleur Livre Etranger.