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Fondé en mars 2007 par la signature d’un accord intergouvernemental liant la France et les Emirats arabes unis, le Louvre Abu Dhabi se conçoit, en écho à la fondation du Louvre, comme le premier musée universel dans le monde arabe. Ce geste culturel et diplomatique à la fois fort et singulier appelle à interroger la notion même d’universalisme en ce début de XXIe siècle. La notion semblait en effet un peu datée, marquée par l’esprit des Lumières qui avait présidé à la création du Museum central au Louvre.
Elle paraissait aussi teintée d’un occidentalisme conquérant, dont l’aspiration à l’universel pouvait se comprendre comme une volonté de conquête. La volonté de créer un Louvre Abu Dhabi étant venue des Emirats eux-mêmes, sa naissance permet une analyse nouvelle.
