Quand l'Histoire fait des siennes dans la cité martienne. Moustafa al-Shorbagi, journaliste égyptien dans la trentaine, vient de se séparer de sa femme. Un soir de veille au bureau, il voit l'un de ses collègues se métamorphoser en un type étrange qui se présente comme le dernier des sultans ottomans, venu lui confier une mission historique : retrouver l'un des sept feuillets de la sourate de Marie.
S'ensuit pour Moustafa un voyage initiatique qui le mènera là où il ne s'attendait pas : à la redécouverte de l'érotisme et de l'amour passionné. Partition symphonique et décalée dédiée au Caire, "la ville-monde", conte fantastique, manifeste politique, Le Livre des cercles est avant tout un roman arabe actuel qui pose des questions brûlantes : que signifie être un jeune musulman arabe dans le monde globalisé d'aujourd'hui ? Comment retrouver un islam vivant, libéré des rituels et interdits qui oblitèrent sa spiritualité ?