Juin 1936. L'inspecteur Frémont, dit le Lion, quitte ses terres du Nord. Il vient d'être promu aux "affaires réservées" par Roger Salengro, le nouveau ministre de l'Intérieur. Très vite, il est chargé d'un dossier délicat : le taxi Fernand Lemoine, un ancien flic, a été abattu d'une balle dans la nuque en plein Paris, au volant de sa Citroën. L'homme rentrait d'Allemagne et était membre du Souvenir Jaurès, une organisation secrète liée au nouveau pouvoir socialiste...
La piste du Lion le conduit à un certain Mangin, journaliste à scandale dont le passé fait l'objet d'un chantage par un agent nazi : il s'agit de fabriquer de toutes pièces un dossier calomnieux contre Salengro à destination de la presse de droite… mais aussi des journaux communistes du Nord. Lemoine avait-il eu vent de cette opération d'intoxication ? Léon Blum lui-même est-il à l'abri d'une machination visant à dynamiter le Front populaire ? Plus l'enquête avance, plus il apparaît que les ficelles sont tirées de fort loin, à Berlin et Moscou...