Injustement accusé de haute trahison et destitué de sa charge, le vieux pasteur Isak Graa, abandonné de tous et réduit à la mendicité, erre sur les routes de Scanie - province ravagée par les guerres que se livrent, en cette fin de XVIIe siècle, les armées suédoises et danoises. Au milieu de cette misère humaine, le destitué, condamné à être enchaîné comme une bête, essaie de garder sa foi en la Justice divine. Comme Job, il est tourmenté par le mystère d'un Dieu qui accable le juste ou qui le laisse accablé par son absence ; comme Job, il doute, désespère, sent sa propre déchéance l'engloutir. Mais dominant sa souffrance et son humiliation, l'élu de Dieu peut enfin saluer la lumière qui chasse les ténèbres. Soudain, il voit clair : de son agonie naîtra un homme nouveau.