Quatre grands chemins traversent la France pour se rendre à Compostelle. Mais en dehors de ces grands axes de pélerinage, il existe également une vingtaine d'autres chemins pour rejoindre l'Espagne en traversant les Pyrénées. Ce sont deux de ces chemins, moins fréquentés et plus sportifs, qui sont décrits dans cet ouvrage. Partant de Lourdes, ville étape sur le chemin du Piémont et d'un chemin de liaison de la via Tolosana venant d'Auch, notre itinéraire va traverser la frontière franco-aragonaise de deux manières.
Soit par le col de Boucharo, soit par celui de la Peyre-Saint-Martin pour rejoindre, à Jaca, le tracé le plus emprunté descendant des cols du Pourtalet et du Somport. Si ces deux passages permettaient aux Bigourdans de rallier plus rapidement Compostelle par des sentiers qu'ils connaissaient, ces itinéraires étaient empruntés également par les pèlerins désirant se rendre d'abord à la célèbre cathédrale du Pilar de Saragosse, dont le prestige égalait pratiquement celui du sanctuaire galicien.
Cette traversée centrale, directe, était en revanche plus difficile que les autres en raison de l'altitude et de la rareté des hébergements. Aujourd'hui encore, tout au moins pour une partie du trajet, il s'agit d'étapes de montagne, éloignées parfois de toute route et donc l'équipement personnel ainsi que la condition physique du marcheur devront en tenir compte.