1656, en Inde sous le règne de Shah Jahan. Un ouvrier bijoutier est injustement accusé du meurtre de Murad Begh, notable de la ville. Heureusement pour lui, il compte parmi ses amis le jeune Muzaffar, un noble un peu excentrique qui a pour fâcheuse habitude de n'en faire qu'à sa tête. Pour sauver son ami, Muzaffar se lance à corps perdu dans la quête du véritable meurtrier. A force de prendre au sérieux sa nouvelle vocation de détective, il se retrouve malgré lui au coeur d'une aventure qui l'emmènera bien loin de son quotidien sans surprises et lui fera découvrir ce qui se trame derrière les murs du fort de Dilli, clans les salons des courtisanes et sous les dorures du palais impérial.
Corruption, trahison, meurtres et manigances sont monnaie courante dans l'empire moghol, et Muzaffar va l'apprendre à ses dépens.