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Incroyablement autobiographique, la nouvelle tragi-comédie de David Lodge s’inscrit dans le droit fil de Thérapie.Desmond, professeur de linguistique s’ennuie. Ce veuf marié à Winifred, une divorcée qui vibrionne dans un magasin de déco très en vue de la grande ville de province où ils habitent a pris une retraite anticipée. S’il a saisi l’occasion de se retirer lors d’une restructuration des départements c’est pour une raison simple : Desmond a des problèmes d’ouïe.
Il n’est pas sourdingue, mais, tout de même, dur de la feuille.Son ordinaire est donc rythmé par la lecture du Guardian, les courses, les visites londoniennes à son père de plus en plus seul au monde et les activités culturo-mondaines de son épouse.C’est d’ailleurs pendant un vernissage, alors qu’il ne comprend pas un traître mot et répond au petit bonheur la chance, qu’une étudiante en thèse lance sur lui ce qui ressemble très vite à une OPA.David Lodge est né à Londres en 1935 et vit à Birmingham.
Auteur d’une œuvre importante qui comprend des essais critiques, des pièces de théâtre et de nombreux romans, David Lodge a reçu de nombreuses distinctions. Il est d’ailleurs membre de la Société Royale de Littérature.« Ce livre est un délice, avec juste ce qu’il faut d’humour, de réflexion, d’érotisme et de tendresse. » Robert Solé, Le Monde littéraire« Poignante méditation sur le vieillissement, subtile variation sur le thème du malentendu (…), ce roman rempli de quiproquos courtelinesques est l’un des meilleurs de Lodge.
Lequel mêle le drame et le vaudeville avec une virtuosité éblouissante, dans la grande tradition british. » Lire
Le charme british
Rien ne va plus pour Desmond! Sa retraite qu'il espérait paisible et sereine s'avère finalement ennuyeuse et perturbée. Son père, de moins en moins capable de vivre seul, lui pose problème. Sa surdité va en s'empirant et ce ne sont pas les prothèses auditives souvent défaillantes qui vont le tirer d'ennuis. Sa femme, plus active que jamais, mène sa vie professionnelle et sociale tambour battant et l'entraîne dans des soirées culturelles où souvent il s'isole, handicapé par sa surdité. C'est justement lors d'un de ces vernissages qu'il rencontre Axel Loom, une étudiante américaine. Sur un malentendu, il accepte de la revoir et de lui apporter son aide pour rédiger sa thèse...
Comment occuper sa retraite quand on a eu une carrière riche et brillante et qu'on vit avec une femme encore active? Comment ne pas devenir vieux? Comment ne pas céder à la tentation d'isolement qu'induit la surdité? Comment aider un parent vieillissant qui perd son autonomie?... Autant de questions (et bien d'autres) auxquelles tente de répondre Desmond et par son intermédiaire David LODGE. Mais même si les thèmes semblent graves, il faut compter avec l'humour de l'auteur pour ne pas sombrer dans le mélodrame. C'est souvent drôle, parfois touchant, émouvant et je l'ai lu avec beaucoup de plaisir. Cela faisait un moment que j'avais abandonné LODGE et j'ai retrouvé avec bonheur son univers "cosy", son écriture fluide, son humour "so british", son ton pince-sans-rire. Un livre à lire bien installé dans un fauteuil confortable, un bon thé à portée de main.