Un homme bon qui ne peut rien faire de bon : cette formule de Nabokov s'applique parfaitement au héros (ou anti-héros) de ce livre : Fima, 54 ans, divorcé, sans enfants, réceptionniste dans une clinique. Fima a deux ambitions : soulager les souffrances du monde (il a jadis rêvé de fonder un parti politique) et atteindre l'illumination, la " troisième sphère " : une synthèse quasi mythique entre la réalité et l'absolu. Mais, empêtré dans des relations conflictuelles avec son père et son ex-femme, renvoyé à son impuissance politique et parfois sexuelle, Fima est-il un songe-creux ou un prophète, une âme profonde ou un raté ? A travers ce personnage émouvant et drôle, toujours attachant, le grand romancier israélien auteur de La Boîte noire( prix Fémina étranger 1988) parle sans doute beaucoup de lui-même. De nous aussi, de l'homme dans son éternelle insatisfaction devant la vie, l'Histoire, le destin.