Quand en 1973, le Cotton Club rouvre sur la 125e, Harlem est encore un ghetto truffé d'immeubles abandonnés fréquentés par les mendiants, les dealers, les voleurs ... Longtemps après, on peut encore voir le petit bâtiment de la 122e rue, celui où l'auteur a habité, errant dans New York, veuf d'une histoire d'amour. C'est alors qu'on lui propose un pari insensé : accompagner un très célèbre auteur américain touché par Alzheimer dans la rédaction de son dernier livre.
Solal ignore qu'il deviendra la victime d'une passion cruelle, au fur et à mesure que progressera ce travail d'écriture et que s'effaceront peu à peu les facultés mentales du grand homme. C'est à cette passion que nous convie l'auteur.