La Broussaie fut naguère une ferme de belle prestance et de bon rapport. Un homme y est mort, après la Première Guerre mondiale, des suites des blessures reçues au front. Dans un grand tourment, une jeune bonne y a mis au monde une enfant sans père. Plus tard, une patronne avisée et tenace y a fait revenir cette fillette. Yvonne, lui donnant son fils et la Broussaie en destin. Aujourd'hui, Yvonne est une femme âgée, dont la meilleure distraction est la construction d'une autoroute, à quelques pas, qui lui fait la grâce d'éloigner un peu les terreurs de la nuit.
Le temps est venu de dénouer la farouche tension d'une vie, hantée par les ombres de la guerre, quand les Allemands vinrent prendre les chevaux puis, lors d'un jour terrible, l'institutrice aimée qui ne reviendra pas. Le temps est venu de trouver le repos que son petit-fils vint chercher auprès d'elle, emmenant dans sa fugue sa soeur cadette et son tout petit frère. Une dernière fois Yvonne met ses affaires en ordre.
Une ferme sans terre n'est plus une ferme et jamais la Broussaie ne retrouvera sa beauté passée. Au moins, Yvonne permettra à ses enfants, à ses petits-enfants de s'en défaire. Il n'aurait pas été juste de donner tant de peine en héritage. Alors ses secrets, elle les emportera. Dans ce roman d'une vie, Huguette Hérin - Travers nous éblouit dans sa capacité à saisir les mouvements d'une existence construite dans une opiniâtre recherche d'humanité.