Partir et se souvenir : tels sont les maîtres-mots des grands rêveurs solitaires. Pour Clairette, la douce fiancée de Baptiste, partir pour l'Australie le rejoindre. Pour Miss Elna, vieille demoiselle au violon, partir outre-Manche à la recherche de l'écrivain qui l'a connue autrefois, dans l'orchestre féminin d'un bastringue à Kuala-Lumpur, et a fait d'elle l'héroïne de son roman le plus célèbre... et enfin pour Marin, quitter Londres pour un petit village du Kent, où cet écrivain a vécu les dernières années de sa vie... Mais sur le premier grand rêve amoureux de Clairette comme sur le dernier, fugueur et fantasque, de Miss Elna, l'ombre maléfique d'Orfila, homme-serpent, va jeter un froid mortel ainsi que sur la petite ville d'eau d'où les deux femmes cherchent à s'évader... Cette odyssée maritime et terrestre, construite à la manière d'un roman d'amour policier, mêle petits et grands destins, aventure et passion, dans un style à la fois halluciné et flamboyant.