Dans la Deûle est repêché le cadavre d'un jeune garçon. Le lieutenant de police Lénaïc Leguilvinec et son coéquipier Mathias Kowalewski font le rapprochement avec une autre affaire : un homme décédé dans un accident de voiture. Point commun entre les deux morts ? Leurs dos, marqués au fer rouge, et leur appartenance au Foyer de la vie éternelle. Selon la légiste, il y a meurtre. En enquêtant sur ce foyer, Kowalewski découvre qu'il appartient à l'Académie chrétienne de Lille, une institution des plus obscures.
Quand, trois mois plus tard, le docteur Jules Ficheux est assassiné, les policiers sont convaincus que son meurtre est lié aux deux premiers. Pour en avoir le coeur net, Lénaïc et Mathias poussent les portes de l'Académie. En espérant qu'elles ne se referment pas sur eux.