Cet ouvrage est conçu comme une carte de visite de l'économie solidaire, des démarches qu'elle induit et de leurs impacts sur des questions sociétales. Des acteurs engagés montrent comment ils ont construit et développé des initiatives citoyennes alternatives dans différents domaines de l'économie solidaire, sur divers territoires : finance solidaire, commerce équitable, auto-construction, régies de quartier, lieux artistiques et culturels, santé, initiatives de femmes, consommation responsable.
Ces initiatives sont présentées telles qu'elles sont et non telles qu'on voudrait qu'elles soient, sans éluder les conditions souvent difficiles de leur exercice sur le terrain où elles demeurent peu reconnues et insuffisamment soutenues, parfois même combattues. Les auteurs insistent sur leurs enjeux, en pointant les points forts et les points faibles, mais surtout les stratégies à l'oeuvre pour les développer.
En effet, elles portent en elles les prémices de nouveaux modes de vivre, de travailler et de produire de la richesse sans exploiter ni exclure et sans détruire la planète.