Ce recueil regroupe six nouvelles composées par Ba Jin dans les années 1930 : La pluie, La digue Su, A la fonte des neiges, Une nuit sous la lune, Un cœur d'esclave et L'automne dans le printemps. Les personnages : de jeunes intellectuels progressistes, révoltés contre l'ancienne société, à la poursuite de l'amour, de la démocratie, de la liberté, et de simples gens du peuple aussi, avec leurs difficultés et leurs drames.
Pureté du langage, intensité des sentiments, profondeur psychologique, et cette tonalité poétique et triste, typique des œuvres de Ba Jin à cette époque : tout ici témoigne que l'écrivain n'est pas seulement un maître du roman, mais un nouvelliste hors pair.