L'Art de perdre - Grand Format

L’on dit qu’en cas d’exil, la première génération n’est que déchirement, la seconde désir d’oubli et d’intégration, mais que la troisième brûle de renouer avec ses racines, en tout cas de retracer l’histoire familiale. C’est ce que semble confirmer Alice Zeniter, petite-fille de harkis, dans ce roman largement autobiographique. Naïma, jeune française d’origine kabyle, tente de reconstituer le passé de son grand-père Ali et de son père Hamid, dans ce qui s’avère une entreprise compliquée : le premier n’est en effet plus de ce monde, et le second n’est que silence obstiné lorsqu’il s’agit de son enfance algérienne et des circonstances qui ont mené les siens à tout quitter pour la France.

Des rudes mais paisibles montagnes kabyles à la relégation dans les cités de banlieue françaises, en passant par la guerre, ses impostures et ses trahisons, puis par les camps de transit où certains ont croupi jusqu’à quinze ans dans des conditions de vie épouvantables, c’est une fresque historique passionnante, en même temps qu’une saga familiale d’une émouvante authenticité, qui nous plonge dans la détresse des harkis - rejetés comme « traîtres » par l’Algérie, mal accueillis comme immigrés indésirables par la France - et dans le désarroi de leurs descendants, encore aujourd’hui ostracisés en même temps que l’ensemble des « Arabes » dans une société française en proie à des débats identitaires.

Face aux lacunes laissées béantes par les non-dits de son histoire familiale, l’auteur, alias Naïma, explore les recoins de l’Histoire officielle, mettant au jour des ombres et des complexités ignorées. Des sombres réalités de la colonisation à la guerre d’indépendance, des manipulations politiques aux terribles massacres perpétrés de part et d’autre, l’on se retrouve aux côtés de pauvres gens transformés, malgré eux et par d’aléatoires enchaînements de circonstances, en fétus balayés par des vents qui les dépassent, et qui les chassent bientôt, après les avoir écartelés entre des choix impossibles, vers une zone grise infernale, épicentre de toutes les hontes et humiliations.

Parias sans pays, les parents et grands-parents de Naïma auront préféré enfermer l’Algérie dans le double-fond secret d’une nouvelle existence malheureuse, se gardant d’en transmettre la moindre bribe. Sans cesse renvoyée à ses origines par le regard d’autrui, la très française Naïma se retrouve pourtant elle aussi dans un déstabilisant entre-deux qui la jette dans une quête identitaire. Et c’est une narration pleine de vie et d’émotions, peuplée de personnages attachants, creusés en profondeur, qui nous emporte, dans un grand souffle où se mêlent exactitude et romanesque, vers une fin ouverte sur une possible réconciliation avec soi, et, peut-être, entre les deux rives de la Méditerranée.

Un grand roman, porté par une belle écriture très picturale, sur l’art de perdre que, sur plusieurs générations, l’on apprend dans l’exil, et un coup de coeur équivalent à celui ressenti pour un autre récit d’une petite-fille de harkis : Le tailleur de Relizane d’Olivia Elkaim.

Difficile et osé de déposer un avis à propos d'un livre que l'on a pas lu. Je constate qu'il est unanimement loué par une certaine critique. Je "Paris" (sic) qu'il sera récompensé par le prix Goncourt. Il est, certainement, excellent. Mais, je suis épuisé de constater, sans aucun a priori, ni aucune malveillance de quelque nature, que ce sont toujours les mêmes thèmes et paradigmes qui trouvent une telle audience , dans un certain milieu bien rangé et bien pensant. Qui connaît, a lu et critiqué "peste et choléra", ce chef d'oeuvre resté aux oubliettes pour ne pas aborder les thèmes "qu'il faut" ou "article 353 du code penal" de VIEL ? Pas grand monde, pas "Le Grand Monde". Le problème est que c'est toujours ainsi. Michel BLAISE.

Livre édifiant qui permet de mieux comprendre la complexité d'une époque charnière de l'histoire contemporaine. Écriture maîtrisée, captivante, art de la narration et de la nuance.

Dans cette vaste fresque familiale, Alice Zeniter dévoile l’histoire violente et banale de trois générations de harkis, de l’Algérie française de 1930 à la France de 2017.
Le récit nous entraîne à la suite de Naïma, petite-fille de harkis et galeriste parisienne, que le silence de la honte, de l’humiliation, la peur des jugements, ont laissé dans l’ignorance de ses origines.
Sans jugement, avec délicatesse et puissance, Alice Zeniter dessine des portraits vrais de personnages poignants bousculés par l’histoire.
Un livre magnifique, à lire d’urgence pour comprendre notre histoire passée et présente.

Avec ce roman dense et empathique, Alice Zeniter pose la question identitaire de ces petits-enfants de harkis, retraçant l'Histoire commune de l'Algérie et de la France de 1930 à nos jours en tentant de comprendre les douleurs de ces trois générations.

Une très belle fresque familiale à dimension historique, tendre, passionnante, intense, drôle quelquefois mais surtout, toujours émouvante.

A lire pour voyager entre France et Algérie, pour voyager dans les racines d'une famille et pour découvrir de vrais beaux personnages.