Laurence Rees est un cas. A la fois historien de formation passé par Oxford, directeur des programmes historiques de la BBC et auteur de documentaires télévisés couronnés partout dans le monde, il en utilise les témoignages et les sources pour écrire des livres qui - tel Auschwitz : les nazis et la solution finale - sont " une contribution unique et considérable à la compréhension de l'histoire " (université de Sheffield).
Exploitant ici les multiples entretiens avec des Allemands " ordinaires " ayant connu le nazisme, Laurence Rees fait descendre le lecteur au cœur du système, de ses applications concrètes dans les familles, au bureau, à l'armée ; il raconte " vue d'en bas " l'histoire d'une conquête du pouvoir, puis des territoires et son échec - avec les illusions, les mensonges souvent, les enthousiasmes parfois et, après coup, la perplexité toujours.
Mieux qu'une vie quotidienne, ce livre est un long travelling documenté et fascinant sur l'Allemagne des années noires.