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Allemagne, 1945. Le pays est en ruines. De nombreuses villes sont réduites à l'état de gravats, plus de la moitié de la population est déplacée. Parmi elle, neuf millions de bombardés évacués, quatorze millions de réfugiés et d'expulsés des territoires de l'Est, dix millions de travailleurs forcés et de détenus libérés, et plusieurs autres millions de prisonniers de guerre qui rentrent peu à peu chez eux.
C'est "l'heure zéro" . Comment cette masse d'êtres dispersés aux quatre vents, déportés, évadés ou abandonnés parvint-elle à se réagreger ? Comment une société a-t-elle pu émerger de ce chaos ? Voilà ce que raconte ce livre. Dans cette histoire des mentalités d'une ampleur inédite, saluée à l'international et couronnée du prix de la foire de Leipzig, Harald Jähner dresse le panorama nuancé d'une décennie décisive pour les Allemands.
Un nouveau départ, vu sous un nouveau jour. "Un chef- d'oeuvre". The Spectator
On ne vit pas seulement de pain
Selon Nietzsche, nous devrions étudier l'histoire, non pas comme un luxe superflu qui paralyse l'activité, mais pour servir la vie.
C'est ce que nous propose cette passionnante chronique – subtile, nuancée, profonde – de l'Allemagne entre les années 1945 et 1955, décennie d'un effondrement et d'une reconstruction impressionnantes. (On y découvre, entre autres, que "La route", de Cormac McCarthy, n'a rien ou presque rien inventé : les Allemands ont vécu à la fin de la deuxième guerre des horreurs semblables à celles décrites dans le roman.)
Une lecture indispensable pour mieux comprendre notre temps, mais aussi l'humain lorsqu'il est sous les feux de la détresse et de la faim.