Huit à dix pour cent des jeunes adultes en France, quel que soit leur niveau de scolarité, sont incapables de lire un texte simple et court. L'école de la République les a enfermés, tout au long de leur scolarité, dans le couloir de l'illettrisme, de l'échec scolaire, de l'exclusion sociale. Ils constituent l'imposante masse de ceux qui ne pourront pas lire un article de journal, comprendre les détails d'une convocation ou d'un document administratif, remplir un questionnaire ouvrant à leurs droits sociaux, suivre le mode d'emploi d'une machine ou se servir d'un plan de chaîne de production. Du fait de leurs difficultés de lecture, les voilà marginalisés, condamnés à la participation aléatoire au monde du travail, de la formation ou de l'insertion, à l'univers de la citoyenneté. Comment briser le ghetto de la pauvreté linguistique, de l'enfermement dans la frustration et du repliement sur soi ? Comment accéder à la liberté qu'offre le savoir-lire ?