En l'espace d'une quarantaine d'années, les conditions de l'urbanisation ont très nettement changé, aussi bien dans les pays développés que dans les pays en développement. Le poids démographique des villes, leur morphologie, leur fonctionnalité, leur poids économique, les problèmes sociétaux qui sont générés au sein de ces systèmes territoriaux particuliers, constituent autant de dynamiques qui ont conduit à faire des métropoles des territoires de première importance.
Cet ouvrage aborde cette problématique sous un angle davantage politique en se focalisant sur les transformations que connaissent plusieurs métropoles européennes du point de vue de leur modes de gouvernance. A travers la comparaison entre Genève-Lausanne, Lyon, Marseille, Naples, Stuttgart et Zurich, il entend analyser les changements et les facteurs de stabilité qui accompagnent la métropolisation, d'une part dans les relations intergouvernementales, d'autre part dans les relations entre les élus politiques et la société civile et, enfin, dans le style de politique publique.