Si l'aspiration à l'unité européenne est ancienne, elle ne devient une idée-force qu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, sous la pression d'urgentes nécessités liées au déclin du vieux continent et à l'émergence de la guerre froide. Ce n'est donc qu'après 1945 que s'amorce la construction de l'Europe dont ce livre retrace les différentes étapes. L'auteur s'intéresse aux conditions de mise en place et de développement des principales organisations européennes. OECE, Conseil de l'Europe. CECA, UEO. Cependant, la Communauté économique s'impose très vite comme la structure la plus appropriée pour réaliser l'intégration européenne. Son évolution connaît les aléas d'un processus qui se veut démocratique mais qui semble, parfois, trop fédéraliste ou trop technocratique pour séduire l'ensemble des Européens. Après la chute du communisme, la perspective de l'élargissement à l'ensemble du continent incite à approfondir l'intégration. Le traité de Maastricht englobe la Communauté dans l'Union européenne aux ambitions plus vastes, en attendant l'adoption dune constitution qui devrait permettre à l'Europe de fonctionner mieux et d'affirmer son identité sur la scène internationale.