C'est la première histoire globale de l'extraordinaire armée allemande de 1939 à 1945. Quelles que soient les exactions commises, elle est restée un modèle, aussi bien sur le plan offensif que défensif. Pendant les trois premières années, elle est l'instrument des victoires retentissantes qui permettent la domination du Reich. Ensuite, de 1943 à 1945, elle oppose une formidable résistance à une énorme coalition, qui dispose pourtant d'une écrasante supériorité en effectifs et en matériel, combattant sans défaillance jusqu'à la capitulation. Philippe Masson, expose magistralement ce qui s'est passé sur tous les fronts : la stratégie, la tactique, l'évolution des moyens, des forces et des faiblesses, les conditions de combat, le renseignement, les états d'âme et les rares complots. Et naturellement, il évoque le génie maléfique du Führer qui est à l'origine de tout, qui prend toutes les grandes décisions, qui suit les mouvements de toutes les divisions, qui a eu trop souvent raison contre ses généraux pour que ceux-ci le fassent changer d'avis.