Très jeune, Didier Destremau s'est passionné pour le monde arabe. Déjà au lycée, il avait, choisi d'apprendre en première langue l'arabe, avant même l'anglais. Amené longtemps par sa vie professionnelle, et notamment celle de diplomate, à parcourir et à vivre au Maghreb et au Machrek, il s'est particulièrement penché sur le problème palestinien et a découvert l'immense douleur de la tragédie de ce peuple. La rencontre quotidienne avec Teisir, un Palestinien d'une trentaine d'années qui l'aidait à améliorer ses connaissances linguistiques, lui a donné l'idée d'écrire ce livre d'où émerge l'intensité de la souffrance que provoque cette situation pérenne de chaque Palestinien, où qu'il soit. C'est donc cet homme, Teisir, qui lui a fourni la trame du personnage central, Adel, le malheureux héros de ce récit, dont la vie est une véritable et consternante saga. L'auteur disposait aussi de multiples autres témoignages qu'il a intégrés dans la vie d'Adel. A travers la vie et les sentiments de son personnage, l'auteur a fait une réelle synthèse de l'existence du peuple palestinien durant ces cinquante dernières années. C'est cette immense saga qu'il ouvre ici, à travers un roman qui a valeur d'essai.