Gouverner, au sens propre, c'est mener un navire d'un point à un autre, en tenant compte des caractéristiques du navire et de son équipage, des courants, des vents, de l'état de la mer. C'est un art, combinant calcul, chance, flair, expérience, saisie des opportunités et des sautes de vent. Croire qu'il pourrait se réduire à mettre en place un système d'incitations ou toute autre forme de pilotage automatique (même si cette dimension est essentielle), paraît très éloigné des réalités. Les Romains avaient une expression ironique pour désigner une telle tentation : " gubernare e terra " - " gouverner depuis le rivage ", " gouverner en ne voulant pas quitter la terre ferme ". S'ils ont les premiers appliqué par métaphore le verbe " gubernare " aux affaires de l'Etat, c'est au sens d'un art complexe et subtil, éloigné des illusions que l'on peut avoir lorsqu'on regarde les choses de loin et bien au sec. On l'a compris : ce livre n'est pas un livre de plus sur la " corporate govemance ". Il s'intéresse à l'art délicat et varié de gouverner les organisations - les entreprises, mais aussi les réseaux, les communautés sur Internet, les organisations publiques, les chaînes d'offre, ou les parcs industriels. Il réunit les travaux de chercheurs français et étrangers autour de cette question, ainsi que les débats qu'ils ont pu susciter.