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Avec ses cheveux d'or, son teint de porcelaine et ses grands yeux bleus, elle est sublime : dès qu'il la voit, il en tombe amoureux. Or, elle en aime un autre, et persiste à se refuser à lui. Elle, c'est Gabrielle d'Estrées, future duchesse de Beaufort, dix-sept ans à peine. Lui, c'est Henri IV, de presque vingt ans son aîné, roi de France et époux de Marguerite de Valois. Il faudra beaucoup de patience au souverain pour que Gabrielle lui cède et devienne sa maîtresse en titre.
Et beaucoup de patience à Gabrielle pour que le roi, contre l'avis du pape et celui de Marguerite, accepte enfin de fixer une date pour leur mariage. Pourtant, Gabrielle ne sera jamais reine de France. Quelques jours avant les noces, la "putain du roi", comme l'appelait le peuple de Paris, meurt de façon mystérieuse à seulement vingt-cinq ans. La romancière et historienne Isaure de Saint Pierre s'est passionnée pour le destin romanesque et tragique de cette "presque reine" qui exerça, pendant huit ans, une secrète influence sur Henri IV et régna huit ans dans les coulisses d'un royaume déchiré par les luttes intestines et les rivalités religieuses.
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Voilà un destin qui se forgea et se dénoua en quelques années. Il fut celui d’une femme dont la beauté émerveilla tous ceux qui la rencontrèrent. Ses cheveux d’or, son teint de porcelaine, ses yeux d’un bleu unique, tout en elle suscitait le désir et en particulier celui du roi Henri IV qui la rencontre alors qu’elle n’a que 17 ans.
La romancière et historienne Isaure de Saint Pierre parvient dans “Gabrielle d’Estrée ou les belles amours” à reconstituer sur le mode du récit les grands et les petits moments d’une existence hors du commun. Le fil conducteur qu’a choisi l’écrivain est évidemment son histoire d’amour avec le roi de France Henri IV. Il tombe amoureux d’elle dès qu’il la voit, elle est très jeune mais elle lui résiste. Il va devoir s’employer pour la séduire. Future duchesse de Beaufort, elle en aime un autre et Henri de Navarre est son aîné de vingt ans. Il a de mauvaises habitudes, grignote de l’ail et attache assez peu d’importance à son apparence.
La conquête de Gabrielle va exiger qu’il change profondément et Isaure De Saint Pierre sait relater avec beaucoup de talent les stratagèmes du roi. “Lorsqu’elle descendit de son carrosse devant la tente royale, elle était éblouissante dans une lourde robe de la teinte de ses yeux, toute lamée d’argent . Il se précipita à ses genoux, baisant avec transport une jolie main parfumée qu’on lui abandonna. Elle fut surprise en l’apercevant. Ses cheveux étaient propres et soyeux, sa barbe finement taillée. Un pourpoint cramoisi moulait avantageusement son corps de cavalier et sa fraise était bien gaufrée.” Le rude gaillard se métamorphose pour emporter le coeur de la belle Gabrielle. La passion va bientôt être partagée et l’idylle entre le roi et celle qui devient alors sa maîtresse, entre dans l’Histoire.
Isaure de Saint Pierre connait parfaitement cette période historique ainsi que tous les petits détails qui la caractérisent et dont elle constelle son roman. “Gabrielle d’Estrées ou les belles amours” réussit une plongée très réaliste au coeur d’un XVIeme siècle qu’elle sait nous rendre proche à travers un récit d’une grande habileté narrative. Une délicieuse friandise littéraire.
Appoline SEGRAN (CULTURE-CHRONIQUE.COM)