La famille est au centre de la vie de la plupart d'entre nous. Elle est l'objet de sollicitude ou de méfiance. Elle suscite des polémiques, parfois passionnelles, entre ceux qui en défendent les valeurs traditionnelles et ceux qui voient en elle le poids du passé. Elle mobilise le travail de nombreux corps professionnels. Depuis Frédéric Le Play, précurseur de l'étude de la famille, la plupart des sciences humaines l'incluent dans leur champ d'étude. Chacune d'elle apporte son originalité propre, et indispensable. Chacune montre aussi ses limites à englober seule la complexité de la famille. Pour l'étudier sous tous ses aspects, une approche donc, à côté de la sociologie, l'histoire, la psychologie, l'économie, le droit, les sciences de l'éducation, et d'autres disciplines classiques, l'ouverture que représentent les théories systémiques ou l'ethnométhodologie. La grande diversité de la famille et les mutations actuelles conduisent plutôt à parler, au pluriel, des " Familles ".