Comment rester serein lorsque l'on opère le coeur d'un nouveau-né dont la vie ne tient qu'à un fil, celui, à peine visible, que vos mains justement doivent encore nouer ? Que dire à une fillette souffrant d'un cancer ayant envahi son coeur, et qui pressent l'ombre funeste de la mort ? Que ressent-on lorsque l'on réussit à soustraire à ses griffes un enfant dont elle voulait s'emparer, ou lorsque, à l'inverse, on a par son action anéanti un destin ? René Prêtre a connu un destin hors du commun qui l'a mené un peu par hasard d'une ferme traditionnelle du Jura aux salles d'opération les plus sophistiquées.
En chapitres brefs, ce chirurgien du coeur pour enfants égrène souvenirs, anecdotes et réflexions sur la vie. Le lecteur se sent irrémédiablement happé dans son quotidien et se surprend à vivre, à ses côtés, ses combats empreints d'espoirs, mais aussi de doutes et d'interrogations, et à éprouver le même ébranlement que lui face à ses victoires et à ses défaites. Ce voyage fascinant, dans un monde où science et technologie de pointe sont étroitement liées aux émotions humaines, révèle en filigrane le rôle essentiel du coeur pour chacun de nous : placé au centre de notre corps et de nos passions, c'est bien lui qui, par ses battements, rythme toute notre vie.