1978. Une date clé pour l'Espagne, celle d'une nouvelle Constitution et du retour à la démocratie. Pendant ces quatre dernières décennies, l'Espagne a connu des mutations majeures. Elle s'est enrichie, sécularisée, européanisée, mondialisée, métissée, tout en conservant ses traits distinctifs : le sens de la famille et une façon de vivre solaire et chaleureuse, qui a su résister aux crises économiques successives et aux assauts du terrorisme, etarra puis djihadiste.
Malgré ses succès évidents, la démocratie espagnole connaît aujourd'hui une véritable crise de la quarantaine : une violente récession économique en 2008, l'apparition de nouveaux acteurs politiques et le durcissement du mouvement indépendantiste catalan. L'unité nationale et la pérennité de la monarchie sont remises en cause. L'auteure retrace ici l'évolution du pays depuis 1978 et déchiffre ses nouveaux défis en donnant la parole à 12 grands témoins parmi lesquels José Luis Rodríguez Zapatero, ancien président du gouvernement, Javier Solana, ministre de Felipe González puis secrétaire général de l'OTAN, ou encore Soledad Becerril, première femme maire de Séville et première defensora del pueblo.