Voici un petit traité d'élévation salutaire : une échappée vers les cimes, loin de nos vies confinées, étouffées, avachies. Enfant de la neige et des sapins, élevé en Autriche et en Suisse, amoureux des vaches et curieux des loups, Pascal Bruckner renoue avec sa jeunesse à mesure qu'il monte en altitude. Autobiographie sensible, ce livre dresse aussi un constat inquiet. Pour qui chérit les paysages grandioses, les villages anciens, le Pays d'en haut est aussi merveilleux que fragile, menacé par son propre succès.
Mais pourquoi grimper au sommet si c'est pour en redescendre, pourquoi tant d'efforts pour un résultat si éphémère ? C'est l'énigme de la montagne que de convertir la souffrance en jouissance. Toute ascension est un exercice d'amitié et de dépassement. Dans un style chatoyant et sensuel, ce livre fond dans une même neige choses vues et lues, littérature et philosophie, rituels d'une pratique passionnée et questionnement sur le sens de la vie.
La ruée vers les sommets n'est-elle pas à sa façon un défi au temps et la célébration d'une beauté périssable ?