Si la libération de Paris et de sa banlieue, du 19 au 31 août 1944, n'a pas constitué un épisode militaire considérable de la deuxième campagne de France, débutée le 6 juin précédent sur les plages de Normandie, elle a revêtu une importance symbolique, perçue comme telle dans et hors des frontières de l'Hexagone. Jour par jour, heure par heure, Jean-Paul Lefebvre-Filleau relate ici l'insurrection populaire qui, encouragée par le sentiment que l'arrivée des troupes alliées était imminente, a libéré la capitale et contraint la fière armée allemande à une capitulation humiliante.
Certes, le général Dietrich von Choltitz aurait pu exécuter l'ordre vengeur d'Hitler et détruire la ville. Mais il ne l'a pas fait, persuadé que la défaite de toutes les forces armées du IIIe Reich était inéluctable. Un autre général allemand a joué un rôle considérable, après la reddition des troupes de von Choltitz, pour éviter la destruction de Paris : Hans Speidel, qui refusa de lancer sur la Ville lumière des V1 et des V2 dont les rampes de lancement étaient encore actives dans le nord de la France et en Belgique.
Chronique d'une libération a le mérite de mettre en exergue "les obscurs et les sans-grade" de cette armée de patriotes, souvent sans uniforme, dont les actions ont largement contribué à chasser l'ennemi de toute l'Ile-de-France. Richement illustré, il fait revivre les exploits de ces hommes et de ces femmes contre les forces d'occupation nazies.