L'inscription au patrimoine immatériel de l'UNESCO de certaines équitations permet une reconnaissance institutionnelle des cultures équines. A l'instar de toute tradition, ces héritages sont constamment réinventés. Or, le tourisme contribue largement à cette dynamique. Cheval, tourisme et patrimoine analyse ces phénomènes à travers le prisme de l'étude de trois écoles d'équitation de tradition : le Cadre noir de Saumur en France, la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre en Espagne, et l'Escola Portuguesa de Arte Equestre au Portugal.
Il présente les processus historiques ayant abouti à l'invention de la tradition des équitations européennes, ainsi qu'a la (re)naissance des écoles, dans le monde contemporain. L'ouvrage analyse l'originalité de leur fonctionnement, combinant enseignement et tourisme, et explore le rôle des communautés qui les font vivre, en interrogeant la place du genre. Enfin, la viabilité du modèle socio-économique des écoles est questionnée, en étudiant leur capacité à stimuler des clusters touristiques équins innovants.
Cet ouvrage permet de comprendre les phénomènes de coconstitution entre tourisme et patrimoines équins, devenus fondamentaux à leur perpétuation dans la société du XXIe siècle.