" Depuis la mer, on dirait tout juste une ville. Un rivage étendu de maisons blanches qui écarte les bras pour tenter d'attraper ce qu'il peut de l'océan. Le corps atrophié, à peine ancré à la terre, Cherbourg convoite l'horizon et la mer de ses deux membres immenses, deux digues de pierre élancées au milieu des flots. " Rade de Cherbourg, été 2012. Une étrange explosion emporte une partie de la digue.
Elle pourrait être liée à la démolition du quartier des Provinces, peu de temps auparavant. Les chantiers de l'Arsenal, où l'on démantèle un sous-marin nucléaire, sont également mis en cause et l'affaire est vite classée " secret défense". Jusqu'à ce qu'un adolescent prétende qu'un de ses camarades a disparu dans l'explosion.