Paris, septembre 1822. Au terme de recherches harassantes, Jean-François Champollion parvient à déchiffrer l'écriture des anciens Egyptiens. Six ans plus tard, il réalise son rêve le plus cher : parcourir la terre des pharaons et vérifier sur place sa fabuleuse découverte, la clé des hiéroglyphes. L'enjeu est immense : l'accès à une civilisation millénaire ! Rien n'est épargné à cet amoureux de la connaissance.
Ni les complots ourdis par des tyrans destructeurs ni les pièges tendus par les trafiquants de vieilles pierres qui sévissent dans cet Orient aussi dangereux que fascinant. Malgré les menaces de mort, Champollion, avec un courage admirable et des moyens dérisoires, poursuivra obstinément sa quête le long du Nil... A l'occasion du bicentenaire de la découverte faite par Champollion, une édition anniversaire exceptionnelle comprenant une préface inédite de Christian Jacq et un splendide cahier photo.