La physique d'aujourd'hui se fonde à la fois sur la physique quantique et sur la relativité générale. Mais ces deux visions distinctes ne constituent pas une description unifiée : les physiciens ne sont pas satisfaits. Si notre physique ne convient pas, il faut donc en construire une nouvelle. Et la voie pour le faire est, essentiellement, géométrique. La recherche d'une nouvelle physique explore diverses pistes géométriques dont la présentation fait l'objet de ce livre qui, paru en 2003, a rencontré un beau succès (près de 10 000 ex.
vendus). Les deux principales approches, théorie des cordes et gravité quantique, sont en pleine évolution. Ce pourquoi Marc Lachièze-Rey a souhaité reprendre l'ensemble de ce livre et de nous en proposer une nouvelle édition très largement modifiée. Cette réédition prend sa place dans la pleine actualité de controverses amplifiées : depuis la dernière parution, les arguments des uns et des autres se sont affinés.
Les parti pris des différentes approches, les nouvelles visions de l'Univers impliquées, les possibilités de prédictions ressortent plus clairement. Les théories des cordes, critiquées pour des raisons conceptuelles et pour leur absence de capacités prédictives, sont sur la sellette. Elles répondent par l'introduction du concept nouveau de "Paysage de théories" . La gravité quantique annonce des résultats nouveaux à propos de la cosmologie primordiale.
Tandis que d'autres approches moins populaires évoluent lentement, l'arrivée d'une nouvelle physique ne semble pas pour demain, mais quelques brumes s'estompent...